Derrotar la pobreza fue una de las metas que el Presidente electo Sebastián Piñera se planteó para el 2018. Y uno de los protagonistas en sentar las bases para lograrlo es el joven economista de Harvard, Felipe Kast (32), al mando del Mideplan. Él tendrá la responsabilidad de cumplir una de las principales promesas de campaña en uno de los temas que más preocupan a la sociedad chilena: una mayor igualdad social. ¿Será capaz este gobierno de alcanzar tan ambicioso plan?

Este economista de la Universidad Católica tiene como antecedente ser hijo del ministro de Odeplan (1973-1980), Miguel Kast, de quien muchos concuerdan -desde todos los sectores políticos- que fundó una verdadera revolución en cómo ser capaces de enfrentar la pobreza, apelando a conceptos como la focalización, el crecimiento económico y la eficiencia del gasto del Estado. Su mayor legado es, sin duda, el establecimiento del "mapa de la pobreza", que hasta el día de hoy es base de la encuesta Casen. Estos cimientos los ha recogido su hijo Felipe, quien a lo largo de su trayectoria ha planteado conceptos muy similares a los de su padre, para tejer una red de elementos integrales que apunten al desarrollo del país.

Focalización, eficiencia y desarrollo económico

El economista Arnold Harberger citó un refrán en el prólogo del libro "La Pobreza en la Distribución del Ingreso"(1997), de la Fundación Miguel Kast: "Es mejor enseñarle a una persona a pescar que alimentarlo gratis con pescado u otros alimentos”. Este concepto grafica -en líneas generales- lo que Felipe Kast ha expuesto en documentos y columnas, antes de ser nombrado ministro. De igual forma, ha insistido en que la educación es fundamental para combatir la pobreza, pues desde allí se entregarían las herramientas necesarias a las personas para lograr el desarrollo. Con esa tarea podrá trabajar mano a mano con Joaquín Lavín en la cartera de Educación, quien además es admirador profundo de la obra de Miguel Kast. Allí, se podría generar una dupla estratégica, con dos personas que se conocen bastante bien y que comparten ideales similares en torno a los temas sociales.

Felipe Kast ha criticado que existe una orgánica muy precaria en el Mideplan y que no están bien focalizados los recursos que se invierten, pues no existe un destino claro de hacia dónde deben dirigirse los dineros con que se cuentan. También ha expuesto que el desarrollo económico es clave en la lucha contra la pobreza y que las ayudas del Estado deben ser muy concretas, en temas específicos de salud, vivienda, educación y otros subsidios. La tarea fundamental es proyectar las condiciones para que exista empleo y crecimiento económico.

Kast señaló en julio de 2009 a El Mercurio, que el Mideplan debería tener un peso tan importante como Hacienda y se ha mostrado partidario de crear un seguro general contra la pobreza. También, ha expresado su idea de flexibilizar el mercado laboral, cuestión que generó un acalorado debate entre el mundo sindical y el empresariado. Además, deberá revisar los datos que entrega la encuesta Casen, los que han sido cuestionados por estudios del Instituto Libertad y Desarrollo. Según la última medición del 2006, el 13,7% de la población vive en situación de pobreza.

Seguramente, Kast tendrá una ardua labor en sus ideas de reformar el Mideplan y de llevar a cabo cambios estructurales en las políticas sociales. Tal como su padre, tiene en sus manos las llaves para abrir el camino hacia la concreción de una sociedad con mayor igualdad. Esta tarea, probablemente, traerá debates ideológicos sobre el rol del Estado y los privados en esta materia: ¿Más o menos Estado, cómo debiera funcionar éste?, son algunas de las preguntas que se abrirán a partir del 11 de marzo, en uno de los temas centrales expuestos por el Presidente electo, Sebastián Piñera: la erradicación de la pobreza.

Victor Moreno
Centro de Documentación
El Mercurio